"Ещё один труп, уже четвёртый за три дня, и это только в этом квартале."
Тёмный Рыцарь сидел на одной из крыш, наблюдая за тем, как копы оцепляют территорию и подводят машины для транспортировки тела и убийцы. В этот раз Блейк почти успел. Почти. Ему нужно было лишь не дать этому человеку нажать на спуск пистолета, но ему не хватило считанных долей секунд. В итоге убийца пойман, но девушку уже никто не вернёт. Это был уже не первый его прокол. Так уж вышло, что он был поблизости и попытался помочь, но у него снова не вышло. Альфред говорил ему, что не стоит корить себя за каждую неудачу, ибо на нём лежит огромная ответственность. С другой стороны, в этот раз маньяк всё таки не смогу уйти, и это было уже прогрессом. К сожалению у него появилась другая проблема: мафия, постепенно восстанавливающаяся из-за отмены Акта Дента.
"Что за чёрт?" - Блейк уловил совсем неподалёку движение. Это оказался человек, который степенно ел гамбургер. Минуту назад в эфире полиции прошло сообщение об ограблении Макдональдса, но тогда Тёмный Рыцарь лишь усмехнулся. Вот на это у него точно времени сейчас не было, похитители гамбургеров могли и подождать. Однако, раз уж представилась такая возможность...
- Как еда? - Блейк появился за спиной человека, как будто из ниоткуда. Эту старую и фирменную черту почерка Брюса он перенял сразу же: иначе он не мог. Его наставник постарался на славу: в ином случае новый Тёмный Рыцарь был бы лишь бледной тенью старого. И сейчас сам Блейк старался убедить себя в том, что он таковой не является.

Отредактировано John Blake (2013-06-24 13:39:04)

Что-то в этом парне настораживало Блейка. Причём это чувство не уходило, как будто пытаясь "тонко" намекнуть Тёмному Рыцарю, что перед ним сидит человек по крайней мере необычный. Почему он так решил? Всё начинается с банального: "Кто в своём уме будет грабить Макдональдс ради гамбургера?". А заканчивается одной деталью, что заставила Тёмного Рыцаря активировать голосовой анализатор. Акцент - он был совершенно незнакомым. За последний год тренировок Блейк изучил многие языки, и отпечаток этого не был похож ни на что, включая различные виды восточных диалектов. Незнакомец попытался указать Рыцарю на его место, и это окончательно дало понять Блейку, что этот человек скрывает что-то действительно важное. Никто в своём уме из этого города не стал бы так обращаться к мстителю в маске.
- Кто ты такой? - Медленно произнёс Джон, приближаясь к сидящему человеку. - Убийцу повязали десять минут назад прямо на месте преступления. О его судьбе я уже позаботился. А теперь ответь мне: кто ты такой и откуда пришёл? - Блейк понятия не имел, кто именно сидит перед ним, но ощущение опасности не уходило, потому Бэтмэн был готов в любой момент вступить в схватку, если потребуется.

Отредактировано John Blake (2013-06-24 16:54:01)

- Стой! - Крикнул вслед падающему незнакомцу Блейк, однако открывшееся ему зрелище тут же заставило Рыцаря на секунду остолбенеть. Всё таки зрелище падающего пластом с крыши человека, который спустя секунду уже перелетел на следующую крышу и оттуда помахал Джону рукой.
"Что за чертовщина?.." - Только и мог подумать в такой ситуации Бэтмэн, но спохватился он на удивление быстро. Не колеблясь ни секунды, он также прыгнул вниз, мгновенно расправляя плащ и активируя его. Мгновенно ставший монолитным, он поймал воздушные потоки, и они тут же подняли его чуть выше, позволив мягко планировать. Затем последовала деактивация плаща, быстрый рывок дальше с помощью крюка кошки и "вуаля": Блейк уже стоял прямо перед своим недавним собеседником.
- Похоже, мы не закончили.  Думаю, мне не стоит повторять свои вопросы. Меня ты уже знаешь, так чего ты ищешь в этом городе? Сюда никто не приходит из-за хорошей жизни. - Сверхъестественная природа этого человека уже была очевидна Джону, потому он подбирал слова несколько более грамотно. Не стоило шутить с тем, чего не понимаешь.

Поведение этого человека было достаточно необычным с самого начала... Бэтмэн внушал уважение и страх жителям этого города, а этому незнакомцу было как будто совершенно наплевать. Впрочем свою необычность он уже успел показать минутой ранее. И именно из-за этого Блейк не мог просто так отпустить его: слишком велик был риск. Он не тянул на убийцу, крупного вора или преступника... Но Джон просто нутром чуял, что этот гость может как доставить проблем, так и помочь этому многострадальному городу.
- Послушай, "парень". - Начал Рыцарь. - Мне нужно знать кто ты и откуда, особенно после этой "демонстрации"... - Договорить Блейк не успел: послышался резкий звук взрыва, и оба стоящих на крыше мгновенно повернулись в эту сторону.Блейк воспроизвёл в памяти карту этого квартала и попытался вспомнить, что из действительно важных зданий есть поблизости.
"Федеральный Банк!" - Осенила его догадка, и он тут же вскочил на край крыши.
- В квартале отсюда грабят крупный банк. Если ты действительно не желаешь зла этому городу и хочешь помочь, следуй за мной. - Повернувшись к своему собеседнику сказал Бэтмэн, после чего шагнул с крыши и, поймав воздушные потоки плащом, устремился к цели. До банка было недалеко, и потому грабители точно не уйдут, а этом Блейк был практически уверен.

Все морально-этические вопросы касательно этого необычного человека пришлось отложить в сторону. На первый план вышли анализ ситуации, рефлексы, методичность и расчёты. Блейк зашёл сверху и тщательно осмотрелся. Несколько человек выносили через пролом сумки, ещё двое прикрывали огнестрельным их отход, параллельно следя за заложниками. Краем глаза Джон заметил движение, причём оно определённо исходило не от грабителей. Понимая, что парня могут изрешетить из нескольких пушек, Блейк начал действовать.
"Двое... Это будет слишком просто."
Первый часовой отвернулся буквально на секунду, когда на него сверху спикировала чёрная тень. Второй хотел было развернуться к фигуре в чёрном плаще, как его там уже не оказалось. Блейк отступил с помощью крюка на верхний ярус, после чего повторил пикирования с жёстким ударом ногой в полёте. Результат был вполне ожидаемый: оба человека лежали на полу без сознания. За это же время подтянулся незнакомец, вырубив третьего грабителя, одним ударом. Блейк приземлился прямо перед незнакомцем, пытаясь понять, с кем же он сегодня столкнулся.
"Не важно, с этим разберёмся позже."
- А дольше не мог?
- Можешь посмотреть наверх. - Коротко кивнул Рыцарь в сторону ещё двух без сознательных тел. - Но мы ещё не закончили. Трое человек заперлись в хранилище вместе с заложниками. Нужно вытащить оттуда людей.

"Просто взорвать хранилище? Кто вообще такой этот парень?" - Это была единственная мысль, что сейчас крутилась в голове у Блейка. Нет, этот человек был действительно странным. И нужно было детально узнать его историю и подноготную сразу же, как он вернётся в свою пещеру.
- Ты хочешь сказать, что обрекаешь на смерть пять человек заложников просто потому, что грабители решили использовать их, как живой щит? Пожертвовать людьми ради "высшего блага"? Я вытаскиваю их оттуда, в том числе и сам, если тебе безразлична их судьба.
Эта нарочито пафосная тирада должна была как минимум заставить этого человека задуматься над происходящим. Блейк уже давно понял, что имеет дело с чем-то, что пока что не поддавалось его логике и рассуждениям из-за недостатка данных. Так или иначе, Джон собирался закончить это.
Дверь хранилища была открыта примерно наполовину. Внутри его уже совершенно точно ждали, потому нужно было действовать как можно быстрее и чётче. Впрочем, для Бэтмэна это было даже слишком просто. Одно нажатие на кнопку и всё электричество в здании вырубилось, погружая помещения в полную тьму. Грабители запаниковали и начали кричать, что пристрелять заложников, но это уже было неважно. Удар из тени оказался настолько неожиданным и стремительным для человека, что тут мгновенно упал на пол. Второй выстрелил было наугад, и вспышка на секунду выхватила из тьмы чёрный силуэт. Это было последнее, что видел грабитель перед уходом в царство снов. Третий преступник попытался разрядить рожок автомата в оставшихся людей, но спусковой крючок выдавал лишь осечку. Меткий бросок небольшого металлического снаряда в форме летучей мыши ровно в затворный механизм автомата предоставил Тёмному Рыцарю необходимое время, и он ринулся к последней цели...

Только Тёмный Рыцарь хотел закончить дело одним, тщательно рассчитанным, ударом, как оставшуюся работу решил сделать за него "таинственный незнакомец". Парень просто подошёл и одним движением свернул ему шею.
- Так… надёжнее.
"Что? Надёжнее? Какого чёрта несёт этот человек? И человек ли он вообще, с такой то силой и скоростью?"
Блейк никак не мог понять, что же за существо стоит перед ним. Он был жестоким, но согласился помочь. При этом ему было плевать на людей, которых они и хотели спасти, тем самым пресекая преступление... Оставалось больше вопросов, чем ответов.
- Не тебе решать судьбу этих людей. - Сказал он, подойдя ближе к Лору. - Уж точно не то, умрут ли они сегодня. Никто не достоин смерти. Но я сдержу своё слово и оставлю тебя в покое. Бэтмэн направился к выходу, и вскоре уже взлетел на соседнее здание с помощью крюка. К счастью, этот парень не заметил, как Джон прикрепил к его одежде практически незаметный жучок. Ему не хотелось делать поспешных выводов, но Блейк был обязан выяснить про этого парня всё, что только возможно: ибо его возможности действительно удивляли и поражали.

- Запустить главный компьютер. - Отдал голосовую команду Блейк, едва вернулся в свою пещеру. Сегодняшний день можно было считать более-менее удачным: ему удалось остановить ограбление банка и поймать серийного убийцу. Но Тёмному Рыцарю не давал покоя этот незнакомец... Его сила, ловкость и выносливость поражали. Джон понятия не имел, как этому парню удалось спланировать на соседнюю крышу без применения каких-либо спецсредств. Это одновременно настораживало и пугало. И именно из-за этого Блейк начал поиск информации по всем возможным источникам. Он часами просиживал у главного компьютера, прочёсывая дамп за дампом памяти базы данных. В уонце концов, Джон был вынужден признать своё поражение. Ни имени, ни личного дела, ни места проживания, ни известных контактов... Ничего.
"Как будто он с неба свалился! Погодите..." - Неожиданная догадка поразила Блейка, и он активировал архивы Брюса. Сделав запрос по имени файла, Джон моментально открыл его и стал слушать. Это была единственная запись, до сего момента не пригодившаяся ему ни разу. Но сейчас, похоже, настало время.
"Криптонцы... Посмотрим, что о вас знает Брюс..."
***
Жучок на одежде Лора работал исправно, потому Тёмному Рыцарю не составило никакого труда выследить его в импровизированном убежище. Едва Лор вышел на чердак, Блейк вышел из тени и тут же поднял руку в останавливающем жесте.
- Не стоит горячиться, парень. Я всё равно ничего не смогу тебе противопоставить. На этот раз я пришёл просто поговорить. - Джон понимал, что вот так вламываться в чужое жильё было натуральным хамством... Но другого способа поговорить с этим криптонцем у него не было.

"Всё ясно." - Блейк хотел было тяжело вздохнуть, но сдержался. Ещё одна неприкаянная душа, что скиталась по миру в поисках своего предназначения. В своё время сам Джон тоже не мог найти своего дома, особенно сразу после того, как покинул детский дом. Тогда ему помог комиссар Гордон... Возможно стоило также помочь этому парню?
- Я пришёл не наставлять тебя на путь истинный. Мои методы также не слишком гуманны. Мне хотелось понять, кто ты на самом деле и желаешь ли ты городу зла. Теперь я понял, что нет. Ты лишь ещё одна душа, что попыталась найти себя в Готэме. Таких как ты множество, и не важно, откуда они пришли, с другого города или другой планеты. Просто хотелось сказать тебе: Готэм - не место для статистов. Здесь всё направлено на то, чтобы сдвинуть чашу весов борьбы с криминалом в ту или иную сторону. Вчера ты помог мне, и я благодарен, хотя последняя жертва была абсолютно ненужной. Я не собираюсь прогонять тебя из города. Но, признаюсь, многие люди здесь уже отчаялись увидеть проблеск надежды. Ты не знаешь всей истории, потому понять тебе сложнее... Но жители здесь уже давно страдают от произвола других. Я пытаюсь им помочь, но это непросто. У меня лишь одна просьба: не нужно усугублять ситуацию. Эти люди и так достаточно натерпелись страха и лишений.  - Блейк прекрасно осознавал, что его своеобразная "речь" больше была похожа на лекцию и нравоучения... Ну и пусть. Это было не важно. Главное, чтобы смысл слов дошёл до этого "гостя".

Блейк слушал ответ своего недавнего знакомого и не мог понять, о чём именно он говорил. "Надежда во тьме"... Да, Бэтмэн был своеобразным символом, неуязвимым и неуловимым. Он был везде и одновременно нигде. Страх перед Тёмным Рыцарем Готэма постоянно сдерживал преступность в городе. И каждый раз, когда в небе возникала огромная летучая мышь, преступники вжимались в землю, а честные люди смотрели на небо с надеждой в их глазах. Так было раньше. Так есть сейчас. И Блейк позаботится о том, чтобы так и оставалось в будущем. Однако один момент в словах незнакомца заставил его не на шутку насторожиться.
"Не его стоит опасаться? Значит есть и другие? Ожидаемо, Брюс давно изучал... Подобных ему, хоть и не напрямую естественно. Нужно попытаться разузнать побольше."
- Люди страшатся неизвестности. Их пугает то, что они не могут понять, а твои способности не укладываются в рамки обычного человека. Многим кажется, что я обладаю огромной скоростью, что я способен перемещаться в любую точку Готэма в ночное время суток... Всё это, конечно же, домыслы. Но ты сказал, что "нам" стоит опасаться не тебя... Про кого ты говоришь?