Когда все произошло с ее домом, в первую же очередь на место трагедии приехали повар и бармен кафе, где она работала. Все таки, дружила она со всеми, особенно с этими ребятами, которые ей помогали довольно таки часто. У Элис не было шока, ничего такого, видимо это был какой-то отходняк и поэтому она не плакала. не кричала, она просто хотела найти в этих развалинах зайку, нет, не лазила по ним, а ходила вокруг, в поисках варианта, как бы достать и как бы можно было бы подлезть, но все это глупо, очень глупо. А после, она уже сидела на тротуаре и смотрела на асфальт. Ребята же в первую очередь подбежав, начали спрашивать, что да как, да как она, да как и почему. Она ответила, что взорвался баллон с газом на первом этаже и вот такое все получилось.  Далее, они забрали ее в кафе, при этом парни успели поспорить, кто ее пока у себя дома приютит, что пришлось их останавливать. Порешали на том, что поживет временно в кафе. Вот и по приезду, она устроилась за столом на кухне и хотела помочь уже повару, как тот в очередной раз впихнул в нее что-то вкусное и ушел работать сам, приказав отдыхать. А зная его, если ослушается, то совсем же закормит. Она думала о том, как жить дальше и что предпринимать, в то время как зашел мужчина и заговорил с ней. Такого расклада девушка ну никак не ожидала. Она смотрела на него и слушала более чем внимательно, а когда...когда он еще и сказал свое имя и то, откуда он, в голове Элис стали мелькать картинки из детства.
- Джон? - она вновь посмотрела на него, рассматривая черты лица. В то время, он был одним из немногих, кто с ней дружил не смотря не на что, и сейчас, приблизительно мысленно "омолодив" его, девушка поняла, что этот все тот же самый парень - Да ладно?! - глаза запылали огнем и она даже забыла о том, что произошло сегодня. - Господи, Джон - Элис поднялась и сделав пару шагов, крепко обняла старого друга. Она всего лишь была искренне рада его видеть, ведь все таки скучала.

Он был одним из немногих, кого я с удовольствием всегда бы видела из своего прошлого. Но это было действительно так. Она до сих пор помнила то время, когда они были детьми и весело проводили порой время за играми. А потом...эх, а потом просто выросли и каждый пошел своей дорогой, хороня в памяти как можно быстрее жизнь в одиночестве...
- Ну в принципе да, больше и не кому рассказать, где я работаю. И если хочешь, давай лучше в зал пройдем, а то Луи будет ругаться, что тут мешаемся ему - улыбнувшись повару, она вышла в общий зал и попросила Брендана сделать по чашечке кофе, а сама прошла и села за дальний столик. Парень естественно не отказал ей и с удовольствием принялся сооружать эспрессо. Когда Джон сел напротив, Элис продолжила - Да ты не переживай, как видишь, жива и здорова, а что со мной будет-то? Да и то, что все это там осталось, это так, фигня, правда я жалею только лишь об одном, что не успела с собой прихватить, но ничего страшного. И что, не появлялся, я тебя прекрасно понимаю, у каждого ведь своя жизнь и ты должен был устраивать свою, и я все таки надеюсь, что она у тебя отлично сложилась - искренне улыбнувшись Джону, она поблагодарила бармена, который принес кофе и взяв свою чашку, сделала обжигающий глоток - И все таки, я надеюсь. что у тебя жизнь намного лучше сложилась, правда?

- Да, конечно, я помню все это - признаться, что и сама в это время была хоть и не в центре событий, но участником прямым. Жертв ведь тогда тоже было не мало, и работы прибавилось в разы. Она слушала его внимательно - И о Гордоне я тоже слышала и не мало, хороший человек. - да уж, слышала, и не только из газетных статей - А ты...я...я рада на самом деле, что ты остался цел и не вредим. Правда рада. Это слишком опасная работа, но ты...ты герой, что помогал и помогаешь до сих пор людям. Ты ведь им всегда хотел стать и наконец-то мечта осуществилась. - Она внутри себя понимала, что Джон такой же герой, как и Бэтмэн. И она гордилась тем, что знакома с обоими героями. Но его упоминание о Темном Рыцаре, Элис немного пропустила мимо ушей, сделав вид, что да, услышала, но ничего не ответила. Все таки, знала она многое, а вот раз он был бывшим копом, то может отлично отличить ложь от правды. Уж лучше пусть Бэтмэна считают "исчезнувшим", ему так будет намного лучше. Хотя и признать. что раньше у нее секретов не было - А моя жизнь ну...Ну в принципе, скажем так, что подобных неприятностей слава богу не было. Но давай лучше не будем об этом. Все хорошо. Работаю здесь и в больнице. Я волонтер, всего лишь помогаю чем могу людям. То с детьми посижу, то что-то помогу, ничего такого особенного - не буду же я ему говорить то, что все чудесные исцеления это моя работа.

Вернуться в приют????Вот тут-то девушка сидела как рыбка, выброшенная на берег. Рот открывался от шока, но слов не было. Она просто не знала, что и сказать ему на это. С одной стороны это же хорошо, что у нее будет где хотя бы временно пожить, но с другой стороны, вернуться туда, где не самые лучшие моменты в ее жизни впервые происходили, да и к тому же, что она может показать? Какой пример? Того, что образование 3 курса и работает официанткой. Ой, детишки, смотрите, что вас ждет в будущем. Это? Она не хотела такого. Джон был настоящим героем, помогая людям все это время, его можно смело ставить в пример, а ее? Не смешно даже.
- Прости, Джон, но я наверное лучше откажусь. Я договорилась с директором, что поживу здесь. Он мне выделил комнатку одну, точнее быть это его, когда он тут остается с ночевкой, так сказать, заработался, но понимая все, что произошло, сразу же отдал ее. Так, что можешь и не волноваться, все в порядке - голос от части дрожал, ведь она сейчас  так нагло врала. Опустив глаза, Элис взяла чашку и руки затряслись. Не может она вообще врать, никак не может, что ее вечно выдавало. И сейчас, она пыталась совладать с собой, но никак - Я сейчас - поставив чашку на стол, она поспешно встала и удалилась в уборную, хотя бы успокоить эту трясучку.

Элис зашла и сразу же умылась. Подняв голову, она оперлась руками на раковину и посмотрела на себя в зеркало. И что тут еще можно сказать? Кого она видела? Девушку, забитую и запуганную, которая с самого детства чуралась людей, а затем еще и вся жизнь полетела наперекосяк. Начиная со школьной скамьи и заканчивая сегодняшним днем. Перед глазами словно все бегало, особенно слайды, которые показывали и рассказывали о каждой ее неудачей, начиная с рождения. И все таки поняв, что поступает правильно, она повернулась к выходу и хотела уже вернуться к Джону, как замерла. В ее голове всплыло воспоминание того, как она совсем ребенком, сидела одна в комнате и смотрела в окно, в то время как остальные детки бегали и играли. А что если... В голове стал происходить быстрый процесс перезапуска памяти и соединения прошлого и настоящего. Ведь...в том приюте были разные дети. И здоровые и не очень и...а...а как бы моя жизнь повернулась, если бы появилась такая же девушка как я и вылечила мои ноги? Быть может все было бы намного лучше. А что если там есть такие же дети? Что если они так же сидят как и я каждый день в одиночестве, и их в итоге ждет такая же судьба как и моя? Я не хочу такого же! Внутри все начало возмущаться. Элис для себя решила, что все таки она согласится, потому, что она ведь тоже может быть неким "чудом" в глазах тех, кто остался никому не нужным. С такими мыслями, она вернулась за столик и села...как-то нерешительно.
- Прости, Джон, но... - и снова минута молчания. Она опустила голову покраснев и несколько улыбнувшись - да, я согласна на твое предложение, пожить в приюте. Но если только лишь не на долго. Просто ты же сам знаешь. что я всегда боялась кого-то чем-то обременять. Вот и опять подобное... - она надеялась, что он просто ее поймет, хотя об истинной причине ее перемены, она решила умолчать.

- Что ты?! - она посмотрела на него то ли с удивлением, то ли с возмущением, хотя и сама удивилась своей реакции - Не надо мне ничего подыскивать. Самое простое, что только лишь может быть. Мне большего и не надо, ты и сам прекрасно это знаешь же. Джон, ну как будто ты меня впервые узнал, поверь, ничего не изменилось с того момента. Абсолютно ничего - улыбнувшись, он закусила немного нижнюю губу. Долбанная привычка таким образом от части скрывать свои эмоции, когда уж совсем хорошо на душе - И я правда, очень рада тебя видеть. Жаль. что наша встреча не произошла при более приятных и радостных обстоятельствах, но все же...как говорить, друг познается в беде, ведь так? - и снова улыбка, не может она не улыбаться, глядя на него. Даже и плевать. что осталась без крыши над головой. - А так же, дел у меня никаких нет. Правда. Директор мне дал несколько дней выходных, сказав, что если же увидит меня за работой, то уволит. Сама была удивлена такому, хотя обычно наоборот получается. А все остальные попросту не дадут ничем заниматься. От дома ничего не осталось, а документы восстанавливать буду несколько позже. Так, что я полностью свободна.

- Да, действительно Брэндан делает отличный кофе - она встала из-за стола - Я сейчас - взяв кружки, она отнесла их к стойке и чмокнула в щеку бармена, а затем еще и заскочила на кухню и попрощалась с поваром и вернулась. Эта привычка уже давно выработалась у них, все таки, здесь все работают давно и успели хорошенько сдружиться. Выйдя на улицу, девушка даже и не почувствовала изменения в температуре, потому, что как бы это не звучало ужасно, но до сих пор была одета в свою пижаму (шорты с майкой), на ногах балетки, а на плечах ветровка бармена, которую он одолжил ей на неопределенное время. Хотя ночной комплект ничем и не отличался от обычного прогулочного, только лишь она знала об этом. Парни конечно предлагали купить ей одежды, но девушка культурно отмахивалась, не любит, когда на нее кто-то тратится, обосновывая это тем, что небольшие сбережения все таки сохранились на банковском счете и потом сама все приобретет. Сев в машину, она то и дело поглядывала на старого друга. Она просто рассматривала его черты, убеждаясь каждый раз, что он повзрослел и сильно изменился. Стал более мужественным и что...черт, что это ему идет. Пристегнувшись, она попросила его об одной услуге: съездить в магазин на 5 минут. Естественно, Джон не смог ей отказать. Она даже и не стала его тащить с собой и пусть была в магазине не 5, а минут 15, но это только лишь потому, что продавцы сильно копались и были слишком медленные. Вышла Элис уже в джинсах и обычной белой футболке. Теперь хотя бы по божески выглядела. А далее, они отправились в особняк.
***
Зайдя во внутрь здания, она не могла отвести глаз от всего великолепия и рассматривала абсолютно все. У нее не было даже и слов, насчет того, что это не просто для детей был подарок. Это было нечто большее.
- Это...это...это...это просто восхитительно. Такие дети...как мы с тобой когда-то были, заслужили такое. И теперь я уверена, что их жизнь не будет такой серой - улыбнувшись, она прошлась по холлу, но заметила как мимо пробежала детвора, невольно заулыбалась провожая их доброй улыбкой. Она вспомнила себя, точнее быть в этот момент, она вспомнила то, как они с Джоном постоянно носились где-то. И часто приходили обратно оба чумазые, но до ужаса довольные. И сейчас, видя как довольны и счастливы дети, у нее на сердце стало в разы теплее, чем было до этого момента. Но затем и вовсе почувствовала, как о ее ногу кто-то ударился и шлепнулся. Она быстро повернула голову и увидела, как одна маленькая девочка видимо не "вписавшись в поворот" и врезалась в нее. Крохе от силы было годика два, и она уже начала кукситься, чтобы заплакать.
- Тише, малышка, вот только плакать не нужно - Элис наклонилась и подняла ее на руки - Чего это мы решили заплакать?М? Не нужно, потому, что принцессы не плачут никогда, они могут тоооолько смеяться. - девчушка на удивление не была зажата и не испугалась непрошенного гостя, а когда Элис ее и вовсе пощикотила, так на весь зал разнесся звонкий детский смех, который отражался от стен помещения, наполняя его легким светом.

Элис сама не удержалась и рассмеялась с крохи, которую держала на руках Поставив ее на ножки, девчушка сразу же убежала, а внутри как-то теплее стало, что теперь детки могут жить так, как все остальные дети в любой семье. А это ведь многое заложит внутри них. Люди не рождаются злыми, они ими становятся. И многие факторы указывают на это из детства. А здесь как раз именно то место, откуда выходя, попросту не хочется становится злым. Внимание, друзья, теплый дом, все. Услышав как Джон с кем-то разговаривает, Элис обернулась и увидела пожилого мужчину. Видимо  он был ...наверное директором новым этого приюта, а быть может, она и ошибается на его счет. И все же, это не понять с первого взгляда. Они перекинулись парой фраз, а затем Джон представил ее. Девушка улыбнувшись подошла и услышав, что он дворецкий, несколько была ошеломлена.
- Очень приятно познакомиться мистер Пенниуорт и спасибо, что позволили у вас на некоторое время задержаться - она мягко пожала руку Альфреду и затем отошла немного, чтобы они далее могли продолжить разговор.

- Да, конечно, я так и хотела сделать - улыбнувшись, она вышла во двор и по настоящему удивилась тому, каким он был огромным. Дети бегали, играли, что-то мастерили. Это был настоящий рай для них. Кто-то решил поиграть в прятки, и девушка никак не могла совладать с собой, чтобы тоже не присоединиться к игре. Она подошла к малышам и попросилась с ними и на удивление, они с удовольствием согласились. Вот только она сразу же решила, что они будут прятаться, а она их искать. Вы бы слышали смех, который разносился по всей округи, когда она ловила детей. Малыши были счастливы на самом деле, живя здесь. И вот так за игрой, они проели около часа, не меньше точно. Многие ребята еще присоединились к их игре и весь двор был словно один большой "муравейник". С непривычки, Элис немного устала и взяла тайм-аут. Договорившись с ребятами еще немного позже поиграть, она вошла в дом. Девушка безумно хотела походить по его коридором и всего лишь рассматривать, не более этого. Все было настолько красиво и удивительно сделано, что и желание с каждым разом все только лишь увеличивалось. Осмотрев полностью весь первый этаж, она поднялась на второй. Она ходила по коридорам и рассматривала картины, интерьер и многое другое. Но вот войдя в одно помещение, она заметила, что книжный шкаф стоял не как все. С удивлением, она подошла и рассмотрела его. В голове стали сразу же всплывать разные воспоминания, что мало ли, кто мог там находиться? Может и Альфред и прочие даже и не знали о существовании данной двери? А может детям грозит опасность от тех, кто обитает за ней? Элис не хотела, чтобы весь этот маленький рай омрачился и аккуратно, осматриваясь, вошла в нее. На ее удивление, там находился лифт. Что-то подталкивало уйти побыстрее обратно и рассказать об этом Джону, но с другой стороны, она понимала, что он сейчас занят и в случае чего, может и не успеть. И все таки решилась идти дальше. Спустившись на лифте, ее сердце словно выпрыгивало из груди от страха. Мало ли, что или кто там мог же быть? Она же и сунулась туда, не имея никакой подготовки, вообще никакой даже примерно. Когда двери открылись, ее глаза расширились от удивления. Ничего себе...Она увидела огромную пещеру с водопадом. Это было шикарное зрелище. Но тут ее внимание привлек несколько иной момент. Аккуратно, стараясь создать как можно меньше шума, девушка подошла к аркам и осмотревшись поняла, что эта пещера далеко не врагов, а совсем наоборот. Ей овладел полнейший шок и удивление. Сделав еще пару шагов, она убедилась в том, что находится как раз таки в ... даже слова нормального не подобрать, быть может в штабе Бэтмэна. Не может быть....Но это еще ж ладно. Дальнейший шок, что она испытала, уже точно не описать словами. Повернув голову, она заметила, как кто-то в костюме Бэтмэна тренируется. Она хотела быстро уйти, но этот человек вышел на долю секунды на свет. Ей хватило этого времени, чтобы разглядеть, кто это был. Джон...? Поняв, что сейчас ее хозяином полностью стал шок, девушка закрыла рот рукой и как можно сильнее сжала, чтобы не произнести и словами. Она ведь всегда знала, что он герой, но чтобы вот настолько, и...и получается, что он-то и все о ней знает...Быстро развернувшись, она чуть ли не бегом отправилась к лифту, но оступившись (да и полы пещеры не идеально гладкие), умудрилась приземлиться на свое мягкое место. Естественно, данные движение не остались безшумными и поняв это, она отползла подальше и спряталась в темноте. Она ен хотела, чтобы Джон узнал, что она все таки все знает про него. Но и с другой стороны, она знала то, что быстрее умрет с этой тайной, чем кому-то расскажет.

Она смотрела на него огромными глазами, при этом все отползая назад. Поднявшись с пола, она что-то пыталась сказать и жестикулировала руками, но слова не подбирались и был какой-то бессвязный бред. Внутри все колотилось от страха, шока и нереального удивления. Она все никак не могла поверить в происходящее, а больше всего в то, что ее старый друг - человек, который помогает людям Готэма, борется с преступностью и вообще является символом справедливости. Она смотрела то на него, то на его костюм, но уже и не пыталась ничего сказать похожего. Показав ему руками, что подожди, она отвернулась и закрыла лицо руками. Нет, слез не было, да и они не к чему, она всего лишь пыталась совладать с собой. Так, она простояла несколько минут, а затем и повернулась вновь к нему.
- Джон, а может не нужно никаких объяснений? Может они не к чему? Я понимаю, да, что я по дурости своей сюда сунулась. Просто пойми, дверь была открыта и я думала, что вы не знаете, об этом ходе. Какая идиотка же - она провела руками по лицу и снова посмотрела на него - Да и ты знаешь, что я никому и ничего никогда не рассказываю. Да и тем более, что та встреча с Бэтмэном осталась бы только между мной и им, но это...просто сам подумай, я итак много уже всего знаю, чего не должна была бы знать. Я просто... Черт - развернувшись, она прошла к другой скале и села под ней. Да и к слову признаться, эта девушка вообще впервые за очень долго время выругалась. Видимо шок действительно хороший и надо только лишь успокоиться. Хотя в этот момент, она понимала, что Джон полностью изменился с того времени, что он стал большим, о чем мечтал. И все таки, вновь поднявшись с пола - Мне не стоило сюда приезжать. Прости - она всего лишь корила себя за то, что узнала его секрет, который не стоило бы знать..

Она смотрела ему в глаза не в силах противостоять.
- Джон, пойми меня правильно, я не боюсь этого секрета, не боюсь тебя или же еще чего-то, просто я боюсь только лишь того, что в наше время, кто-то сможет залезть ко мне в голову и всю эту информацию узнать. Я ведь не смогу противостоять подобному. И подвергну тебя опасности. Я видела возможности и силы Джокера, я видела многих тех, с кем ты сражался. Просто боюсь, что у тебя будут из-за меня проблемы и не более этого. - опустив голову, она замолчала. Ее опасения были более чем реальными, в наш век новых технологий и сил, которыми может быть любой из жителей наделен (вот только не все о них знают), может быть опасным для него. Причем, что самое интересное, не одного слова, что ей за это может быть. И ведь действительно, она боялась за него -А еще говорил, что ты не герой - прошептала тихо девушка, хотя ее слова и можно было бы свободно услышать. - Ты ведь самый настоящий герой, Джон, и теперь я вижу, кем ты по настоящему стал и поверь...теперь лично я могу быть точно спокойной, что этот город не упадет в бездну, пока у него есть ты - это же она проговорила глядя ему в глаза. Шок стал медленно отступать, точнее быть сами силы и скачки его стали меньше, и она начала более осмысленно и здраво говорить.

Она обняла его и прикрыла глаза. Все таки, старый друг, который в то время ей очень сильно помогал, всегда таким же останется. Тем человеком, на которого всегда можно положиться и быть уверенной в том, что у нее есть такой человек, который в случае чего, окажется рядом. Сейчас она понимала, почему все это время они даже и не знали толком о существовании друг друга, что с ними случилось, и да, до этого она не винила никого в этом, а сейчас так тем более. Его слова о том, что он не герой, вызвали у девушки улыбку.
- Нет, Джон, ты не прав - она говорила шепотом, словно боясь, что кто-то сможет услышать, кроме него - Ты герой, настоящий герой, о котором мог бы только мечтать город. Многие мальчишки мечтают стать таким же как и ты. Ты вселяешь в людей надежду на светлое будущее. Да, пусть и не все в это верят, но в глубине души, они надеются, что их жизни изменится в лучшую сторону. И этой надеждой являешься ты. В таком понимании, это все может быть обычным и логичным, но не в понимании тех, кто в тебя верит. Герой, Джон, именно герой - она улыбнувшись отошла немного - И вообще, с каких это пор, ты решил со мной поспорить? М? Я не поняла. Хоть мы и выросли уже давно, но это не мешает мне тебя потом избить подушкой - причем, что самое интересное, она все это говорила на полном серьезе, хотя и улыбалась - И да...я бы не отказалась, чтобы ты мне все это рассказал, вот только, если сам считаешь, что я тот человек, который может знать об этом.

Элис прошла к стульям и присела на один из них. Она понимала, что сейчас, скорее всего окунулась в то, чего раньше боялась. Но, сейчас далеко не об этом. Аккуратно и медленно она осматривала пещеру. Здесь многое привлекало внимание и особенно мышки. Хоть они и нагоняли страх, но не на нее. Да, было ощущение дискомфорта, но не более этого. Когда подошел Джон, она перевела взгляд на него и весь его рассказ внимательно слушала. Да, часть из всего этого она уже давно знала, но эта часть была лишь мизерной долей того, что на самом деле твориться в городе и что приходится испытать на себе таким людям, как Бэтмэн. Когда он закончил говорить, казалось. что он чего-то ждет от нее, какого-то ответа или же вопросов. Но она молчала опустив голову. Элис смотрела себе под ноги и думала, о чем-то своем. Она пыталась соотнести все воедино и выстроить правильную цепочку из всего услышанного. Легкая улыбка промелькнула на ее губах и девушка подняла голову.
- И он выбрал достойного приемника. Да, от части я о некоторых моментах знала, но о многом другом...Скажем так, если бы не вы, не Брюс и не ты, то...этому городу пришел бы конец. Вы боролись и боретесь за многое в нашей жизни и это...достойно большего, чем просто похвалы. - встав, она подошла к нему и положила руку на плечо - Я понимаю, что тебе сложно и трудно, но просто помни всегда, что есть те люди, которые готовы всегда придти на помощь - она наклонилась к нему и аккуратно поцеловала в щеку - Ты справишься, герой. Со всем справишься. - похлопав немного его по плечу, девушка отошла смотря на водопад. Просто нужно было привести мысли в порядок.